Preman Beriman

"Apa cita-cita kalian?" aju Cikgu Zul.

"Doktor," ujar gadis berambut ikal.

"Chef!" sahut lelaki berbaju biru.

"Saya mahu jadi preman beriman."

Serta-merta, semua mata tertumpu kepada gadis bertudung putih di penjuru kanan kelas.

Cikgu Zul pula tersenyum mendengar jawapan gadis bertudung putih.

"Ya, kita benar-benar perlu preman yang beriman."

"Tapi, cikgu, preman kan memang orang jahat. Suka bergaduh, berbahasa kasar, siap rekrut budak sekolah untuk jadi geng..." celah seorang pelajar lain.

"Macam mana kalian begitu yakin preman memang jahat?" betah lelaki berbaju biru.

Senyuman Cikgu Zul semakin melebar.

"Nampaknya, perbincangan kita semakin menarik... dan panas. Kenapa kamu kata tidak semua preman jahat?" aju Cikgu Zul, memandang lelaki berbaju biru.

"Ayah saya preman, dan ayah saya baik," jawab lelaki berbaju biru, membuatkan semua tersentak. Pelajar di kiri dan kanan beliau menggerakkan kerusi, sedikit menjauh.

"Malah, pernah suatu ketika, ayah mengacukan senapang kepada saya dan adik. Saya masih ingat, beliau menyuruh kami diam. Kami benar-benar takut."

"Ayah awak buat macam tu? Cikgu, saya fikir kes ini perlu dilapor," gadis berambut ikal bersuara.

"Sabar boleh? Biar dia selesaikan cerita. Awal-awal sudah suudzhon (sangka buruk). Adab kamu tertinggal di rumah?" betah ketua kelas, disusuli tawa seluruh kelas.

Gadis berambut ikal membalas, "Maaf. Adab memang saya tinggalkan di rumah. Kata Ibu, bimbang ia terbuang air atau bertelur di kelas. Almaklumlah, Adab itu hanya tahu berkokok."

Kelas bertambah riuh dengan hilai tawa.
Gadis berambut ikal hanya tersengih nakal.

"Adab si ayam memang perlu ditinggalkan di reban. Adab sopan diri perlu dibawa ke mana-mana, hatta ke tandas! Baik. Di mana kita tadi ya? Oh, saya dan adik benar-benar takut. Kemudian, ayah menurunkan senapang dan berbisik kepada kami," ujar lelaki berbaju biru. Dipandang wajah rakan-rakan di sekeliling.

"Kata ayah kepada kami, 'Ssh... Kalian boleh main, tetapi dengan suara perlahan. Jika kalian bising, solat ibu akan terganggu. Mahu tambah akaun simpanan dosa?' Kami menggeleng dan teruskan bermain."

"Tindakan ayah kamu menegur itu benar. Cuma, penggunaan senapang itu merbahaya dan boleh mengakibatkan trauma," kata Cikgu Zul.

"Bagaimana mungkin saya trauma jika yang diacu itu hanya senapang kayu mainan, cikgu?" balas lelaki berbaju biru.

Sekali lagi, seisi kelas tertawa.
Semua tertawa melainkan seorang - gadis bertudung putih.

"Ayah awak preman, tetapi, bukan preman beriman."

"Awak kata ayah saya bukan preman beriman. Jadi, siapa preman beriman bagi awak?"

"Preman beriman itu," kata gadis bertudung putih, "ialah preman yang berusaha untuk tidak jadi preman. Ada banyak lagi pekerjaan selain menjadi preman. Preman yang beriman akan berani untuk keluar dari kepompong kebiasaan dan mencari jalan untuk memperbaiki diri. Malah, dia akan ajak preman lain untuk keluar dari dunia berlumpur itu. Bukankah iman itu sifatnya menggerakkan dan membersihkan?"

"Bagaimana kalau saya katakan, ada orang terpaksa menjadi preman?" celah seorang pelajar.

"Tuhan sudah memberikan kita kuasa untuk memilih, bukan begitu?"

"Ya, manusia boleh memilih. Tetapi, dunia kini penuh dengan orang jahat. Orang baik pula sangat sedikit. Pilihan menjadi terhad," betah lelaki berbaju biru.

"Yakin?" aju gadis berbaju putih.

Lelaki berbaju biru mengangguk.

"Namakan orang yang sejahat Abu Lahab, Abu Jahal atau paling tidak, Firaun. Berapa jumlah nama yang kamu boleh berikan?"

Lelaki berbaju biru terdiam.
Bahkan, seisi kelas, termasuk Cikgu Zul terpaku.

"Sebenarnya, orang jahat sedikit sahaja di muka bumi ini. Orang baik, ramai. Namun, golongan yang lebih ramai ialah orang yang bersikap berkecuali. Boleh saya katakan, golongan berkecuali ini lebih teruk daripada orang jahat," terang gadis bertudung putih.

"Saya tahu kenapa awak kata begitu. Mereka hanya berdiam diri, tidak berbuat apa-apa. Mereka pentingkan diri, kononnya tidak mahu terlibat dalam apa-apa isu yang timbul," tambah ketua kelas.

Gadis bertudung putih mengangguk.

"Kiranya, dengan diamnya mereka itu, mereka sebenarnya memberi lampu hijau dan lesen kepada golongan jahat. Bahasa mudah, mereka menyokong malah berkomplot dengan golongan jahat."

Cikgu Zul terdiam lama, merefleksi diri. 
Ditatap wajah anak muridnya yang kini seramai 6 orang.
Jumlah yang terlalu sedikit bagi kelas yang saiznya boleh memuatkan tiga buah MPV.

Ya, jumlah pelajar yang datang ke sekolah semakin hari semakin kurang. Semuanya angkara kelompok preman. Mereka muncul dalam pelbagai rupa. Golongan profesional, pemerintah, rakyat marhaen malah gelandangan.

Namun, perjuangan mereka sama - membina empayar peribadi dengan menindas orang dan menggadaikan tanah warisan.

Cikgu Zul tahu, boleh jadi sekolah ini tidak lagi wujud pada bulan hadapan. Bahkan daerah ini juga akan luput dari peta dunia.

"Sudah tiba masanya kita keluar daripada golongan berkecuali. Iman itu harus disebar. Hanya dengan itu, daerah ini mampu  bertahan," ujar Cikgu Zul.

"Sebab itu, saya mahu jadi preman. Bukan preman biasa. Saya mahu jadi preman beriman."

Dosa Orang-orang Baik

"Apa dosa terbesar orang-orang baik?"

"Apa?"

Saya menjungkit bahu. "Entah."

"Saya ingat awak tahu," balas rakan saya, mengeluh.

Saya diam.
Jauh di sudut hati, saya tahu jawapannya.
Dosa yang terlihat sepele itu, tempiasnya lebih dahsyat daripada tsunami yang merubah pesisir pantai.

Malah, saya sedar, saya juga pendosa tersebut.
Namun, satu keyakinan yang masih bersisa - rahmat Tuhan itu lebih luas.

Benar, Tuhan Yang Maha Esa sangat unik sentuhannya.
Digerakkan hati untuk membaca sebuah novel 400 halaman.

Novel yang saya kira, sangat memberi impak.
Sehingga seorang bisa berkata, "Saya tidak mahu lagi bergelumang dalam dosa orang-orang baik."

Lalu, tahukah kita apa dosa tersebut?
Mudah, hanya dua kata.

Tidak peduli.

----
"Selalulah menjadi anak muda yang peduli, memilih jalan suci penuh kemuliaan. Kau akan menjalani kehidupan ini penuh dengan kehormatan. Kehormatan seorang petarung." -Tere Liye, Negeri di Ujung Tanduk.

Mind.

"What if you can read others' hidden desire?"

I looked around.

That man in blue shirt, he wants foods. He is starving for days.

That girl in pink, she has a fever.

That lady, she is missing her son.

That boy, he wants to chase his dream.

That cat wants to kill human for not having any sense of humanity.

"Hey, mind! I think that's enough. You should know..."

"Hey, Dina!"

I turned and saw an old friend approaching.

"Hey, girl! Good to see you."

"Great! How about you? How's your writing? By the way, I really missed your stories in the previous blog. I think it has been quite a long time you did not write anything on the web. Why?"

"Sorry, still learning to prioritise," I replied.

Deep inside, I know, that is not the answer.
Well, not the actual one.

Pagar

"Abang lah pula! Semalam dan kelmarin, Akak dah."

"Tapi perjanjian kita siapa duduk seat depan kena buka gate. Ala... cepatlah, orang dah lapar," balas Abang.

Ummi di tempat pemandu hanya mampu menggeleng kepala.

Saya mencapai kunci rumah dan keluar dari kereta, tanpa sepatah kata.
Abang di seat belakang tersenyum puas.

Abang sangka dia menang.
Namun, dia tidak tahu, adiknya punya idea nakal.

Saya membuka pagar, melangkah masuk.
Kemudian, saya tutup dan kunci semula, meninggalkan Ummi dan Abang terpinga-pinga dalam kereta.

"Akak!"

Saya tersengih. "I win."

Benar orang dahulu cakap.
Mengalah tak bermakna kalah.

Little Fighter

"Akak, when I grow up, I want to be a fighter," said Wan.

"Why?"

"Because I want to ensure the world is in peace. I have enemies - criminals, villain and monsters."

"Wow! How do you fight them?"

Wan looked at me, with a big question mark on the face.

"Why should I fight them?" asked Wan.

"They are bad people. Didn't you just say you want to be a fighter?"

"Yes. But fighter does not always fight. I want to make friends with my enemies, turning them from bad to good."

I smiled. "Wan, you are already a fighter."

This conversation happened few years back, when Wan was four.
Yet, it is still green.

Everyone is a fighter.

And a fighter, sometimes get lost, or feel tired.
Yet, he or she will believe that there is always hope,
if and only if,
that particular fighter have faith in The Hope-Giver.

Sitijah

Saya sedang bersantai-santai di bilik rakan ketika secara tiba-tiba, bunyi kucing mengiau kuat kedengaran.

"Mesti Sitijah," ujar rakan saya, membuka pintu.

Pantas, seekor kucing berbulu putih, jingga dan hitam masuk ke bilik.

"Nak makan ya?" ujar rakan saya, mencapai bekas berisi makanan kucing.

Namun, Sitijah terus mengiau dan mengiau.

"Awak nak apa?" aju rakan dengan nada suara yang semakin meninggi.

" Saya rasa dia mahu beritahu sesuatu. Hah, mari sini Sitijah," balas saya, menuju ke pintu dan diekori Sitijah.

"Oh, terima kasih, Sitijah. Awak, mari sini sekejap. Sitijah mahu tunjuk sesuatu."

"Apa?"

"Mari jengulkan kepala di pintu."

"Ada apa?"

"Tengok sahaja."

Maka, rakan saya menjenguk sebelum menjerit, "Apa tu?!"

"Hadiah dari Sitijah. Tengok, dia dah berhenti mengiau. Dia nak minta awak tengok sahaja," jawab saya, selamba.

"Habis, nak buat macam mana?"

"Minta dia alihkan."

"Oh," jawab rakan saya, masih merenung bangkai burung merpati besar, hadiah daripada Sitijah.

Time-zone

"Akak, do you know what? I really have fun at the leadership program," said Wan.

"What did you do?"

"We played games, a lot of games."

"When was the program?"

"Yesterday," Ummi, who is sitting beside Wan, replied.

"Eh, no, Ummi. It was a few days ago," said Wan.

"Wan, today is Sunday. The program was yesterday - Saturday."

I just watched Wan and Ummi 'debating' on the screen.

"Ummi, now is already Maghrib. I am using the Islamic-calendar," said Wan, making both Ummi and me laugh.

"Sorry, Wan. Ummi uses the normal calendar - Masihi. I never thought you are referring to Hijri calendar."

"Wow, we have two different time zone in a house," I said, still laughing.

Mac yang Gembira

"Aduhai, sekejap sahaja masa berlalu. Pejam celik sudah akhir Mac!" ujar seorang rakan.

"Apa perkara yang paling awak gembira lakukan sepanjang Mac ini?"

"Lepak di perpustakaan sehari suntuk. Syurga dunia!"

"Memanglah. Perpustakaan sejuk macam kutub utara."

"Awak?"

"Belajar melakukan sesuatu dengan gembira."

Hidup dengan gembira atau gembira dengan hidup.

Daging dari Langit

"Ummi, boleh tak kita pergi pasar Sabtu ini. Akak teringin makan lauk daging," ujar saya.

Ummi mengangguk.

Hari berganti hari.
Akhirnya, Sabtu tiba.

"Akak, kita tidak pergi pasar dulu ya? Ummi nak uruskan Wan."

"Okey," balas saya, menyembunyikan kecewa.

Waktu berlalu seperti biasa.
Bezanya, kami mendapat banyak panggilan telefon.
Antaranya, panggilan jiran kami, seusai maghrib.

"Datang lepas maghrib? Boleh," ujar Ummi di corong telefon.

Setelah meletakkan ganggang, Ummi keluar.

Saya masih leka menonton video bersama Wan.

"Akak, tengok ni!" ujar Ummi sebaik sahaja masuk ke rumah.
Tangan Ummi penuh dengan bungkusan berisi makanan.

"Apa, Ummi?"

"Ada daging!"

Saya kaget.

Allah... Betapa Dia maha mendengar, menunaikan keinginan hambaNya yang marhaen.

Ini benar-benar daging dari langit!

Ayam. Pandai.

"Awak, nah."

Saya meletakkan pisau di atas pinggan lalu menyambut plastik yang dihulur kawan. "Terima kasih."

"Awak, nak tahu?"

Saya mengangkat kening. "Tahu apa?"

"Sebenarnya, itu pertama kali saya beli ayam. Saya tidak pernah beli ayam di pasar."

Saya tersenyum mendengar pengakuannya.
Telus. Polos.

"Sekarang dah pandai kan?"

Dia mengangguk, tersenyum.
Saya mencapai pisau dan sambung memotong sayuran.

Teringat pesan Ummi ketika saya merungut sukarnya menghiris lobak semasa kecil.

Kata Ummi, "Hiris nipis-nips dan pastikan konsisten saiznya. Kalau tak cuba, macam mana nak pandai."

Pakcik Kunci

Saya ke kampus seawal selalu,
Mengambil kunci kelas.

Pensyarah belum tiba, jadi, kunci dipulangkan sejurus membuka kunci kelas.

Pakcik Kunci masih di bilik, serupa keadaannya sebagaimana  saya mengambil kunci.

"Terima kasih, Pakcik," ujar saya menghulurkan kunci.

Balas Pakcik Kunci, "Terima kasih juga. Exam ya, hari ini? Jawab soalan elok-elok."

Saya mengangguk. "Doakan kami cemerlang."

"Sudah tentu, pakcik doakan kamu."

"Terima kasih, pakcik."

Saya melangkah keluar dari bilik Pakcik Kunci.
Keprihatinan Pakcik Kunci benar-benar membuat saya tersenyum hari ini.

Malas

"Malasnya... Macam mana nak lawan rasa malas ni."

"Saya kenalkan awak dengan beberapa orang yang tidak malas, mahu? Kita belajar daripada mereka."

"Wah, teruj..."

Belum sempat bicara saya selesai, rakan saya itu berkata, "Tapi ada syarat.

"Huh?"

"Selama seminggu, kita perlu keluar ke kampus seawal 6.50 pagi. Hanya dengan itu, kita dapat bertemu mereka."

Jelas pelik, tetapi, saya mengangguk sahaja.

Itu perbualan seminggu lalu.
Hari ini, genap seminggu kami keluar ke kampus awal pagi.
Namun, tiada orang yang kami ketemu.
Dan pasti, itu menjadikan saya bingung.

"Bila kita nak jumpa?

"Sebenarnya, setiap hari kita jumpa mereka."

"Mereka itu siapa sebenarnya?"aju saya, tidak puas hati.

"Tukang sapu yang datang ke kolej setiap pagi. Betapa mereka tidak pernah malas atau bosan menyapu daun kering yang berguguran. Bayangkan, mereka membuat kerja yang sama dan seolah tidak pernah selesai? Mana mungkin daun berhenti gugur. Namun, mereka tidak pernah merungut, dan terus menyapu."

Lantas, saya terdiam.
Jika saya malas, alangkah malunya saya kepada tukang sapu.

Namun, saya lebih malu kepada Tuhan kepada tukang sapu, yang tidak pernah malas dan bosan mengurniakan rahmat dan nikmat kepada setiap makhluk.

Spill of Ignorance

I woke up this morning and rushed to bath.
As I was stepping out of the bathroom, I realized there was a spill of water on the floor.

I was in hurry, and said to myself, "Perhaps the one who spills the water will clean it later." Then, I went to the kitchen to boil some water.

While waiting for the water, I woke my friends up. People walked to and fro, yet the spill of water was still there - at the center of the house. No one seemed to care.

I went back to the kitchen, getting a cup of hot water. As I realized I left my biscuits, I decided to have my breakfast at my room. I was walking, and accidentally stepped on the spill of water and slipped.

I lost my balance and the hot water spilled to my arm. I was quite shocked and my arm was in pain. I hurried to the kitchen to take a mop and cleaned the floor.

"If only I clean the spill at the first place, none of this would happen," I whispered to myself.

I took the cup, washed and put it back on the rack.

The apetite have flew away, leaving behind ignorance and selfishness, engraved in the heart of humans. 

What kind of world do we live today?

Asah Bakat

"Wawa sahaja tak berbakat."

"Wawa, bakat itu perlu diasah," balas Ummi.

"Tapi macam mana?"

"Wan tahu, Wan tahu," celah Wan.

"Macam mana?"

"Guna pengasah pensel."

"Hah? Mana boleh, Wan," ujar Ummi.

"Kalau pensel itu namanya 'bakat', atau berjenama 'bakat'. Kita asah bakat," jawab Wan, disusuli tawa.

Kami menepuk dahi.

"Tu namanya kreatif."

Biasa

Hari ini hari biasa.

Seawal jam 6.50 pagi, saya sudah berada di dalam bas yang akan membawa kami ke kampus. Itu rutin biasa.

Saya akan membaca akhbar atau menulis, sementara menanti bas bergerak jam tujuh. Itu juga biasa.

Untuk ke kampus, kami melalui taman, sekolah, kedai-kedai dan kawasan perumahan. Pemandu bas juga menggunakan jalan biasa.

Tatkala kami melintasi sebuah sekolah, mata saya tertancap pada seorang sosok yang menunggu di pagar sekolah. Dari pakaiannya, saya tahu, beliau seorang guru. Guru menanti di pagar? Itu biasa.

Namun, ada sesuatu yang luar biasa pada sosok itu. Murid-murid bersalam, bertegur sapa dan melambai penuh riang dengan guru tersebut. Mereka seolah gembira bertemu dengan beliau.

Dari situ, saya sedar, guru itu bukan guru biasa.
Penantiannya saban pagi di pagar sekolah yang dilihat biasa, menghasilkan suatu yang luar biasa.

Eh, bas sudah bergerak?
Jam di tangan belum menunjukkan angka tujuh.
Ia luar biasa.

Sabun Mama

"Mama kalau nak guna sabun Akak, ambil sahaja ya. Ada di tandas," ujar saya.

Mama (panggilan kepada nenek) mengangguk, lalu menapak ke tandas. Saya kembali membaca mushaf, sementara menanti masa untuk ke Masjidil Haram.

Beberapa minit kemudian, Mama keluar daripada tandas dan siap berpakaian.

"Akak, wangi sabun akak. Beli di mana?"

"Akak beli di Malaysia sahaja, Mama. Sabun itu boleh didapati mana-mana kedai runcit. Mama nak akak belikan?"

"Boleh juga. Mama nak botol besar."

"Mama nak cepat ke? Kalau nak, Akak boleh minta Acu (bapa saudara) belikan siap-siap."

"Tak payahlah. Mama tak nak cepat pun. Nah duit," balas Mama, mencapai beberapa wang ringgit.

"Eh, tak payah beri duit dulu, Mama. Akak belikan beli kita balik Malaysia nanti ya?"

Permintaan Mama nampak tidak logik.
Boleh sahaja Mama meminta Acu belikan sabun itu.
Malah, Mama boleh beli sendiri di mana-mana kedai.

Namun, itu tanda kasih seorang nenek.
Maknanya besar, walau sekadar membelikan sabun wangi.

Brain

"Frontal lobe of the brain..."

I was so amazed by the class presentation regarding the brain.
I never knew, it could be that complicated.

"So, how about those who suffers from mental disease? We could take autism for example."

As we go deep into the discussion, we realize, how precious is our brain.

"It is an asset," my deskmate voiced out her opinion.

Exploring systems in human creation, one would be so speechless.
Amazed. So complex, so perfect.

Thus, which of  the  favors  of  your  Lord  would  you  deny?

None.

Online Network

"A good book I would say. Easier to understand compared to our textbook," I suggested an e-book to my classmates via Whatsapp.

I switched off my handphone and put it aside.
Then I heard a ring.

It was one of my classmates, replying my message.

"Thank you."

Instead of replying back, I just shouted, "Welcome!"

Do you know why I just shouted instead of typing it?

Well, she could definitely hear my shout,
since we are currently in the same house.

Oh, what has social online network done to us?

Pesan

"Akak, Ummi rasa, kawan-kawan Akak banyak baya Ummi Papa," seloroh Ummi.

Saya tersengih.
Memang diakui, saya suka duduk-duduk bersama orang yang lebih dewasa.

Apa saya buat?
Duduk, mendengar serta meneliti topik dan pemikiran alam dewasa.

"Awak, masa muda-muda ini, kena mula melabur. Rancang hidup awak," pesan seorang pakcik awal 40-an.

"Masa masih bujang, nikmati dulu masa dengan keluarga. Dah ada pasangan, anak, cucu, cicit nanti, belum tentu awak dapat kerap pulang jenguk mak ayah," tambah seorang wanita, mengendong anak sulungnya yang baru berusia 4 bulan.

"Hidup ini, kena jalan terus, tapi jangan sampai langgar lampu merah," begitu halus nasihat seorang pemandu bas, berusia akhir 20-an.

"Dalam bermimpi juga perlu fokus," ujar seorang pemilik bakeri, ringkas.

"Tanda orang yang benar-benar bersedia ialah sanggup berkorban," kata seorang penjual air jambu di tepi kolej.

"Jangan sesekali sebut 'tapi',"pesan seorang mentor, mengambil semula quote seorang pelukis terkenal.

"Tahu dan sedar akan prioriti," jawab seorang pemandu teksi ketika saya bertanya pendapat beliau tentang perkara paling penting yang perlu ada pada manusia.

Cuma, ada satu nasihat yang sehingga kini, saya ingat.
Nasihat itu diberi oleh pegawai bank, dalam usia kira-kira akhir 40-an.

Kata beliau, "Ambil masa untuk menelusuri hidup dengan perlahan. Awak akan sedar, betapa banyaknya nikmat yang telah Tuhan kurniakan. Jangan gopoh. Orang gopoh selalu rugi."

Saya tahu, adakala bahasa mereka halus, adakala tajam menusuk.
Namun, itu semua mengajar saya, erti kematangan.

"Which is worse, people who are broken, or messed up? Neither, if they learn to forgive themselves and others."

Pesan siapa itu?
Pesan seorang budak yang baru menjejak alam 20-an dan masih belajar hakikat kedewasaan.

Pameran

Saya mencapai sebungkus roti lalu berjalan ke kaunter.

"Selamat pagi!" ujar penjaga kaunter.

Saya tersenyum.
Beliau memang ramah dengan semua pelanggan.

"Selamat pagi, Encik. Minta reload kad TouchŃGo sekali, boleh?" balas saya, menyerahkan sekeping not merah.

"Boleh. Awak nak ke mana hari ini?"

"Ke KLCC, ada pameran di sana."

"Awak pamer apa di sana? Tak ajak pun saya."

"Saya tak pamer apa-apa. Lagi pun, encik kerja. Saya tidak mahu ganggu."

"Apa guna awak ke pameran? Sekurang-kurangnya, pamerkan senyuman dan akhlak baik," ujar penjaga kaunter penuh selamba, menyerahkan kembali kad TouchŃGo.

"Betul," balas saya, membayar roti. "Baik encik, saya perlu gerak dahulu. Nanti tertinggal bas."

"Enjoy yourself di pameran!"

"I surely will."

Saya menapak keluar dari kedai, dengan senyuman.
Terima kasih, Pakcik Kaunter, kerana tawasau (berpesan-pesan).

Baling Selipar

"Jom main baling selipar," ajak seorang rakan.

"Maaf, saya mahu ke KLCC esok."

"Oh," balasnya, sedikit hampa.

"Kalian tahu, baling selipar ini realiti hidup?" celah seorang senior yang duduk berteleku tidak jauh dari kami.

"Maksudnya?" ujar saya, membetulkan duduk.

"Dalam hidup ini, kita sentiasa berusaha gilap potensi diri, seperti mana kita bina 'menara selipar'. Namun, ada musuh yang sentiasa bersedia menyerang dan membantutkan usaha kita."

"Musuh?"

"Ya, musuh, atau lebih maklum sebagai syaitan. Sebab itu, kita tidak boleh baling selipar sorang-sorang. Hidup ini juga tidak boleh sendirian. Seekor kambing lebih mudah diterkam serigala," balas senior tersebut, menguntum senyum.

"Awak main baling selipar sorang-sorang?" aju saya, berpaling kepada kepada rakan di sebelah.

"Kami berlima. Perlukan lagi seorang."

"Cuba ajak senior tu."

"Senior mana?"

"Yang duduk dekat dengan kita tadi. Dia analogikan baling selipar dengan hidup," balas saya.

Rakan saya menggaru kepala. "Ada senior tadi? Saya rasa, hanya kita berdua di ruangan ini."

"Heh?"

Januari

Hari terakhir Januari 2015.
Saya menjalankan kajian ringkas.

"Apa yang awak dah kecapi?"

"Saya berjaya mendapatkan lesen memandu," jawab seorang pemuda yang telah memecahkan rekod dunia dengan menduduki ujian memandu JPJ sebanyak 19 kali.

"Saya sudah pandai membuat pastri," jawab seorang suri rumah.

"Saya berjaya melintas jalan sendiri," jawab seorang pelajar darjah satu.

"Saya telah menghabiskan tiga novel. Ini novel keempat," jawab seorang ulat buku.

"Saya berjaya mengamalkan rutin memakan sebiji buah sehari secara konsisten," jawab seorang pesakit darah tinggi.

"Saya berjaya ke tempat kerja dengan senyuman setiap pagi," jawab seorang pengurus.

"Saya sudah pandai makan sayur sawi," jawab seorang remaja yang tidak suka sayur.

"Saya sudah berjaya melepasi fasa anak toilet-training," jawab seorang ibu muda.

"Saya sudah dapat bezakan mana tangan kanan dan tangan kiri. Eh, terbalik," jawab seorang kanak-kanak berusia tiga tahun.

Semua jawapan berbeza.
Namun, masing-masing tersenyum lebar ketika menceritakan kejayaan dan pencapaian dalam bulan Januari.

"Dina, apa yang sudah awak kecapi dalam Januari ini?"

"Saya sudah berjaya memahami hakikat di mana kita perlu hargai kejayaan kecil untuk mencapai kejayaan besar."

Itu pencapaian saya dan beberapa orang yang sudi ditemuramah.
Apa yang sudah saudara/saudari kecapi Januari ini?

Mahir

"Mana pakcik bas ni... Nanti kita lambat," keluh seorang rakan.

"Awak sahajalah yang pandu bas. Biar cepat sampai," ujar seorang yang lain.

"Nanti tergolek bas, kosong dewan ujian," rakan yang mengeluh tadi, berseloroh.

"Ala... awak kan pandai pandu kereta."

"Bas lain, kereta lain. Perlu ada kemahiran."

Saya tersenyum.

Jauh di di sudut hati, teringat skrip pementasan yang perlu disiapkan.

"Seni menulis buku kanak-kanak, novel dan skrip - sangat jauh berbeza. Kemahiran teknikal dan kemahiran berhubung sesama manusia, lebih banyak beza."

Namun, ramai yang menyangka, seorang pemandu kapal terbang mahir memandu kereta. Malah, seorang peladang seringkali disangka boleh bekerja sebagai petani.

Lalu, saya terfikir, andai wujud satu hari di dunia, di mana majikan berperanan sebagai kuli, isteri berperanan sebagai suami, bapa berperanan sebagai ibu, murid berperanan sebagai guru... Pendek kata, hari role-switch. Apa jadi agaknya?

Tiba-tiba, seorang rakan menjerit, "Pakcik bas dah sampai!"

"Alhamdulillah... Kalau saya yang perlu memandu, tidak sampai kita ke destinasi. Saya hanya mahir belajar, tetapi tidak mahir memandu bas," sahut seorang yang lain, disusuli tawa.

Saya tersenyum.
Nampaknya, saya tidak perlu berimaginasi tentang 'hari role-switch'.
Rakan saya sudah menjawab tanpa sedar.

"Awak memang hanya mahir belajar, manakala pakcik mahir memandu bas. Tapi, semua orang ada kemahiran tersendiri, supaya kita saling melengkapi. Dunia lebih indah begitu, bukan?"

Gawat!

"Ekonomi negara sedang mengalami kegawatan."

"Siapa cakap?"

"Baca di akhbar tadi."

"Ekonomi sahaja yang gawat?"

"Ya."

"Pasti?"

"Hah? Ada benda lain yang alami kegawatan juga?"

"Ya, banyak yang gawat."

"Contoh?"

"Contoh mudah, isu remaja peluk artis korea beberapa ketika dahulu."

"Oh, keadaan remaja kita memang gawat!"

"Itu satu perkara. Apa yang menyebabkan boleh jadi begitu? Media massa yang paparkan cerita yang cetek nilai. Institusi kekeluargaan yang rapuh. Ibu bapa tonton cerita yang kurang sesuai bersama anak. Kononnya 'family time'."

"Media massa dan institusi kekeluargaan pun gawat!"

"Itu belum campur sistem persekolahan yang bukan lagi mendidik dan mengajarkan ilmu, tetapi hanya menurunkan ilmu."

"Alamak, dunia sekarang sudah gawat!"

"Ya, memang gawat!"

"Dina, Kenapa? Dari tadi asyik sebut gawat?"

Saya mengangkat kepala dari meja.

"Ngigau? Cepat, lagi sepuluh minit lagi kelas akan bermula," ujar rakan di sebelah. 

"Alamak, saya belum solat Zuhur. Gawat!"

Bank Idea

"Idea saya selalu datang tiba-tiba. Tidak sempat catat, sudah hilang," keluh seorang kenalan.

"Saya pula selalu lupa apa saya nak buat. Cuba buat senarai tetapi, tidak menjadi. Asyik hilang kertas senarai," keluh seorang yang lain.

"Selalu on Whatsapp?" aju saya.

Kedua-dua kenalan saya mengangguk.

"Buat satu group Whatsapp khas untuk diri sendiri. Group itu menjadi bank idea, list-to-do dan reminder," balas saya.

"Hah? Tetapi, mana boleh add diri kita sahaja. Mesti ada orang lain, baru buat group."

"Begini..." ujar saya, mula mencatat di atas kertas.

1. Tubuhkan Group Whatsapp dan letakkan nama

2. Add seorang (jika perlu, maklumkan kepada orang tersebut.)

3. Apabila group sudah ditubuhkan, remove orang tersebut.

4. Mula mencatat idea.

Saya hulurkan kertas tersebut kepada dua kenalan tadi.

"Boleh letakkan link url, idea, list-to-do dan macam-macam lagi. Selain di Whatsapp, boleh juga buat group di Facebook."

"Wah!"

"Secara peribadi, saya dan Ummi ada group khusus kami berdua sahaja. Di situ ialah tempat kami berbincang atau kongsikan bahan. Lagipun, tidak semua benda sesuai ditonjolkan di khalayak umum."

"Selama ini saya sangka Whatsapp dan Facebook hanya sesi lepak di kedai kopi."

"Tidak salah lepak di kedai kopi. Tetapi, kita sendiri menentukan, bagaimana sesi lepak tersebut boleh memberi manfaat."

Serius?

Kami duduk menongkat dagu di bahu jalan.
Baju juga sudah basah dek peluh.

"Macam mana ni? Teksi enggan datang, tempat ini agak jauh."

"Tuhan akan datangkan pertolongan," ujar saya, memandang sekeliling.

Mata saya tertumpu kepada sebuah kereta.
Tidak semena-mena, bibir menguntum senyum.

"Saya ada idea."

"Apa?"

Bibir dijuihkan ke arah kereta tersebut.

"Serius? Awak kenal mereka?"

"Tak."

Rakan saya masih terkebil-kebil.
Saya menarik tangannya.

"Assalamualaikum, Tuan, Puan. Maaf mengganggu. Kami mahu minta tolong boleh?" ujar saya.

"Waalaikumussalam. Ada apa ya?" ujar seorang wanita muda, menjeling suami di tempat pemandu.

"Andai tidak keberatan, boleh Puan dan Tuan hantarkan kami ke mana-mana stesen bas berdekatan? Kami cuba hubungi teksi, namun, tiada yang mahu datang jemput."

Agak lama pasangan tersebut diam.  Akhirnya...

"Baiklah."

Kami berpandangan, tersenyum.

"Tuhan pasti datangkan pertolongan. Adakala, dari jalan yang tiada disangka."

Sembilan Belas

'Tahukah saudara, seorang penulis di bawah alumni kursuspenulisan.com berusia 19 tahun?'

Saya merenung status tersebut.

"Apa istimewanya 19 tahun?"

"Mungkin sebab tahun terakhir berpangkalkan angka satu."

"Tetapi, kenapa usia 9 atau 29 tahun tidak dianggap istimewa?"

"Mungkin usia 19 tahun ialah penanda aras seseorang akan melangkah ke alam dewasa."

"Tetapi, kematangan dan kedewasaan tidak diukur dengan usia."

"Mungkin sebab fokus individu berusia 19 tahun selalunya berkait pelajaran, bukan kerjaya atau membina empayar kehidupan."

"Tetapi, saya kenal ramai anak muda yang hebat, jauh lebih muda dan sudah melakar sejarah. Jadi, apa istimewanya 19 tahun?"

"Pendapat awak?"

"Apa yang tahu, saya sentiasa 19..." jawab saya.

"Eh, mahu perasan muda?"

"Saya lahir pada tarikh 19. Alamat rumah juga angka19. Jadi, bak kata orang putih, 'I am always nineteen'."

"Mungkin, itu sebab usia 19 tahun istimewa."

"Mungkin. Tetapi, istimewa itu bukan ditentukan oleh had usia, tetapi sebanyak mana amal kebaikan yang sudah kita sebarkan di muka bumi."

"Baiklah. Selamat menyambut ulang tahun kedua...eh, kesembilan belas tahun."

Pink

Seorang rakan saya sangat suka warna pink (merah jambu).
Hampir semua barangnya berwarna pink.

"Saya selalu hilang barang atas katil," dia mengadu.

"Kenapa?"

"Sebab semua warna pink."

"Jadi, kami perlu hadiahkan awak suatu warna yang bukan pink. Warna kelabu, atau warna hitam."

"Tetapi, saya sudah ada barang warna hitam," ujarnya, mencapai tetikus.

"Ya, hitam. Tapi ada garis pink!" ujar saya, menepuk dahi.

Dia tersipu-sipu.

"Andai satu hari nanti awak tidak suka lagi warna pink, apa yang akan awak buat dengan barang-barang awak? Awak masih guna atau buang?"

Kerana orang itu bukan barang.
Waktu suka, bersungguh-sungguh menjaga.
Waktu benci atau tidak lagi diperlukan, dibuang.

Shanghai Greeters dan IELTS

Kami - saya, Cikpuan Coach, Tuan Ilustrator dan Tuan Sifu, sedikit terkejut dengan kedatangan tiga orang Shanghai Greeters.

"Kami tidak sangka seramai ini."

"Oh, bukan. Kedatangan kalian diuruskan oleh seorang sahaja, Rocky. Tetapi, Rocky boleh minta bantuan ahli Shanghai Greeters yang lain," jawab Shalina, petah berbahasa Inggeris.

Kami mengangguk. "Saya suka cara kalian berbahasa Inggeris. Petah!"

"Terima kasih," jawab Anne tersipu-sipu, "Tetapi, belum cukup bagus. Kami perlu berlatih lebih gigih. Sebab itu kami sertai Shanghai Greeters."

Saya terkedu.

"Slank persis orang Amerika, tetapi, mereka kata belum cukup bagus. Apa definisi 'cukup bagus' mereka?"

Hampir-hampir soalan itu diajukan.
Mujur ia hanya bermain di benak.

"Semua orang perlu berlatih berbahasa Inggeris. Practice makes perfect," ujar Cikpuan Coach.

Semua mengangguk setuju.

Ya, saya sendiri perlu berlatih berbahasa Inggeris.
Ujian IELTS berlangsung kurang dari 10 hari. 

Mudahan-mudahan, cemerlang hanya dengan sekali ujian.
Amin!

Kasih Mama

"Apa khabar Acu... Sihat ke tidak, dah makan ke belum."

Saya merenung Mama (nenek) yang tersandar di sofa.
Saya tahu, Mama rindu anak bongsu yang sabar menyantuni saban hari.

"Mama nak berbual dengan Acu?"

"Boleh juga. Tetapi, mahal."

"Akak guna internet, Mama."

Maka, saya menghubungi Acu menerusi Whatsapp.
Kami cuba membuat video call menerusi Hangout dan Talk, namun tidak berjaya.

Akhirnya, kami cuba menggunakan Skype.
Alhamdulillah, line clear.

Lalu, saya serahkan telefon kepada Mama.

"Assalamualaikum. Sihat?"

Perbualan Mama dan Acu tidak lama.
Saya fikir, kurang dua minit.

Saya menggaru-garu kepala, keliru.
Sepanjang dua minggu berjauhan dengan Acu, hampir setiap hari Mama akan ucap, "Apa agaknya khabar Acu."

Namun, apabila diberi peluang berhubung secara langsung, hanya dua minit bercakap.

Lalu, saya menceritakan hal tersebut kepada Ummi. 

Jawab Ummi, "Itu ingatan ibu kepada anak."

Saya tersenyum.

"Kasih seorang Mama."

Two

"What are you doing right now?"

"I am waiting the shop to open. I need to buy a bag for Wan," Ummi replied.

"What have happened?"

"His previous bag could not be used any more. On the first week of school, I had to mend it. So, I decided to buy him a new one, with better quality, of-course."

"And it is black and red!" shouted Wan from the other side of the phone. Still, it could be heard clearly.

"What? He put so many stuffs in the bag, didn't he?"

"Definitely."

I giggled. "Just like his sisters."

"Indeed."

"I remembered Abang using the same bag to school for nearly two years."

"Wan also used the same bag for two... days."

Longkang

"Saya sangat nakal semasa kecil," ujar seorang rakan.

"Apa awak buat?"

"Suatu hari, saya ikut ibu dan abang berbelanja dan saya hilang. Jadi, saya ambil keputusan tunggu di kereta. Tetapi, sebelum sampai ke kereta, saya perlu lintas satu longkang yang sangat besar."

"Habis, apa awak buat?"

"Saya masuk longkang dan panjat keluar semula. Habis basah kuyup."

Kami tertawa.

"Kemudian, saya dijumpai seorang penjual lain. Katanya, saya menyanyi riang ketika keluar longkang. Sudahlah kuyup, boleh menyanyi pula," rakan saya itu menambah.

"Ibu awak tidak cemas?"

"Tentulah cemas. Sejak itu, setiap kali pulang kampung, saudara saya akan kata 'Oh, ini yang hilang dulu, kan?'. Cerita itu diulang sesama ahli keluarga, tetapi kami tidak pernah bosan."

Saya mengangguk.
Benar, ada cerita yang diulang sekali, sudah cukup mual.
Ada cerita yang diulang beribu kali tetapi langsung tidak bosan.

Seperti kisah dalam Al-Quran.
Diulang, dan terus diulang. Namun, tiada yang jemu.

Mangsa Banjir

"Semua hadir?"

"Ada seorang pelajar tidak dapat hadir. Minggu depan baru dia hadir. Dia mangsa banjir," ujar saya.

Serentak, seisi kelas tertawa.

"Wow, mangsa banjir."

Saya terpinga-pinga. "Saya ada salah cakap ke?"

"Bukan. Apa yang awak cakap betul. Tetapi, macam buku sangat. Selalunya, orang di sini sebut 'Dia kena banjir'. Awak sebut 'mangsa banjir'," balas kawan yang duduk di sebelah.

Saya mengangguk, faham.
Sehingga kini, istilah 'mangsa banjir' disinonimkan kepada saya (meski saya bukan mangsa banjir).

Saya berkira-kira, kalau saya cakap 'dia kena banjir' ketika berbual dengan kelompok koperat atau orang industri, apa agaknya reaksi mereka.

Seni berkomunikasi mengikut tempat.
Meski remeh, ia sangat signifikan.

Nota kaki : Mendoakan mangsa banjir diberi kekuatan untuk membangunkan kembali apa yang roboh, sama ada ada dari segi material, jiwa atau emosi.

Seni

"Semalam, Mama (nenek sebelah ayah) telefon Ummi. Dia cerita pengalaman di Tanah Suci. Mama kata, Akak dah jadi macam dayang Mama, iring Mama ke sana dan ke mari."

Saya tertawa.

"Akak rasa, Allah bagi study-case tentang thesis Akak."

"Apa study-case-nya?"

"Jurang antara generasi. Selalunya, zaman sekarang, orang muda fokus kepada seni mendidik anak-anak. Tetapi, kita terlupa lagi satu seni dan kemahiran yang perlu ada - seni menyantuni orang tua."

"Betul," balas Ummi.

"Akak tabik dengan Acu (bapa saudara). Macam mana dia sangat sabar melayan Mama. Ummi doakan Akak jadi sesabar itu ketika menyantuni mana-mana orang tua, terutama ketika Ummi tua kelak."

Namun, ayat terakhir itu sengaja disekat di kerongkong.
Biarlah, tindak-tanduk saya berbicara.

Saya tidak mahu jadi tin kosong, berbunyi lebih, tiada berisi.

Nasi dan Kuah

"Ummi terbaca kisah Raja Shamri di Facebook. Dia pernah makan nasi dan kuah sahaja. Ummi teringat pada Akak."

Suara Ummi jelas di hujung talian.

"Tapi, Akak belum sedahsyat itu Ummi. Bukan juga sedahsyat Prof Kamil yang hanya makan nasi berlauk ikan dan kicap setiap hari. Akak boleh survive insya-Allah. Masih dikira mewah."

Ummi terus menukar topik perbualan.
Saya tahu, Ummi kasihan.

Tetapi, saya juga tahu, Ummi sedar itu ialah harga yang perlu dibayar untuk merealisasikan impian. Bukan impian kecil, tetapi besar.

Lauk harian saya ringkas dan mudah.
Nasi berlauk seketul ayam. Makanan tersebut dibahagi dua, untuk dimakan pada waktu malam.

Seorang kawan pernah bertanya, "Sehari awak belanja berapa?"

"Kurang empat ringgit."

"Macam mana tu? Standard di sini sekali makan paling-paling sekeping not hijau, kot."

Saya tersenyum.
Saya pasti, ada yang berbelanja lebih sedikit daripada itu.

"Ia bukan bergantung pada kuantiti makanan, tetapi keberkatan. Sedikit, tetapi berkat, sudah cukup mengenyangkan."

Peram

"Pergi?"

"Bukan tahun ini," jawab saya.

"Kenapa? Mungkin peluang sebegitu hanya datang sekali."

"Saya tahu."

"Jadi, kenapa tidak pergi?"

"Tidak semua yang datang perlu diambil serentak.  Seorang guru saya pernah berpesan, kita boleh petik buah yang muda. Namun, adakala, kita perlu menunggu buah masak ranum. Peram, tetapi jangan sampai busuk."

"Terserah. Kalau saya jadi awak, saya pergi."

Saya diam.
Perlahan-lahan, tangan mencapai sampul surat yang berisi kepingan ringgit.Dikira jumlah duit.

"Masih jauh sebelum cukup. Sometimes, big things start with small ones."

Yang Mana Lebih Zalim?

"Yang mana lebih zalim, membunuh manusia atau membunuh potensi manusia?"

Tidak berkedip mata beliau memandang saya.

"Pembunuh potensi manusia," jawab kawan saya itu.

"Kenapa?"

"Sebab menghapuskan harapan manusia untuk terus hidup."

"Make sense. Yang mana lebih zalim, membunuh potensi diri atau membunuh potensi orang lain?"

"Kenapa Dina tanya soalan pelik-pelik?"

Saya tidak menjawab.
Cuma, fikiran terkenang akan perbincangan puisi 'Daddy' karya Sylvia Plath dalam kelas Sastera Kontemporari.

Puisi dan kisah hidup yang menyakitkan, penuh beban.

Andai sahaja dia mampu memaafkan diri,
Pasti dia tidak membunuh diri dengan cara tragik.

Andai sahaja dia mampu memaafkan orang lain,
Pasti dia sedar, hidup ini penuh dengan peluang dan harapan.

Andai sahaja dia punya iman,
Pasti dia tahu, Tuhan itu ada dan dekat,
Sangat dekat.

Four Flat

"Anda perlu mencapai four-flat."

Saya terdengar keluhan di kalangan kawan-kawan.

"Four flat tidak menjamin kebahagiaan," ujar salah seorang daripada kami.

Saya diam.
Ada benarnya di situ.
Namun, muslim itu perlu berusaha yang terbaik.

"Saya dahulu, tekad mahu ke luar negara, dan benar-benar berusaha. Saya berjumpa dengan..." panjang lebar pakar motivasi bercerita di pentas.

Namun, semakin panjang ucapan beliau, semakin ramai yang keluar dewan.

Saya merenung diri sendiri.

Bisik seorang kawan, "Nyata, zaman sudah berubah. Cara memotivasikan generasi X tidak sama dengan cara generasi Y. Generasi Z (generasi saya) apatah lagi. Bezanya lebih jauh dari langit dan bumi."

Lama saya diam.
Celoteh pakar motivasi seolah angin lalu, langsung tidak menyentuh gegendang.

"Siapa yang sebenarnya syok sendiri? Mereka, kami atau saya?"

Lalu, saya terfikir, bagaimana agaknya Rasulullah berjaya membentuk generasi muda juga generasi bukan-muda.

Adakah wujud buku yang menceritakan perkara sebegitu?
Atau mungkin, mentor yang sudi berkongsi ilmu?

Kunci

Setiap hari, sebelum jam 7.15 pagi, saya sudah ada di kawasan kampus.

Setiap hari juga, saya ditugaskan mengambil kunci kelas.

"Assalamualaikum, Encik. Saya mahu..."

"Kunci bilik 303," ujar pegawai yang bertugas, menghulurkan kunci yang dikehendaki.

Saya tersenyum dan kunci bertukar tangan.
Saya menyerahkan kad pelajar saya kepada beliau, namun ditolak.

"Tidak perlu. Lepas buka kunci, terus pulang ke sini."

Saya terpinga-pinga.

"Terima kasih."

"Sama-sama."

Saya menapak keluar, masih hairan.
Namun, bila difikirkan semula, tiada apa yang perlu dihairankan.

Pesan seseorang kepada saya, "Akhlak baik yang ditonjolkan menjadikan orang percaya, meskipun orang itu tidak pernah kita kenal. Kerana akhlak itu punya kuasa yang unik."

Benar, akhlak itu seolah magis.

Berakhlaklah, walau sekadar dengan memulangkan kunci tepat pada waktu.

Berjaya

"Tengok ini."

"Wawa, masuk kali ini sahaja, Akak fikir, sudah lebih lima kali Wawa mengulang cerita yang sama."

Wawa tersipu-sipu.
Dia begitu teruja dengan kejayaan  yang baru sahaja dicapai.

Kejayaan Wawa tidak gah.
Bukan mendapat anugerah dekan.
Bukan juga menang bertanding dalam pilihan raya.

Tetapi, Wawa berjaya untuk pulang dengan menaiki pengangkutan awam.

Adakah pencapaian begitu dikira kejayaan?

Bagi kami, khususnya Wawa, ya.
Kerana itu kali pertama Wawa pulang bersendirian.
Ertinya, Wawa perlu berani dan yakin diri.
Dan ternyata, Wawa berjaya.

Ia perkara remeh, namun signifikan.
Kerana kejayaan besar bermula dengan kejayaan-kejayaan kecil.

"Tahniah, Wawa!" 

The Old, Chinese Man

Bismillah.

An old, Chinese man was struggling with his wheelchair.

"Sir, let me help you."

"Thank you. It is so nice of you," he replied.

I smiled, pushing his wheelchair to the ticket counter.

"So, where are you from, sir?" I asked, since he was carrying lots of books and brochures.

"I am from an educational fair. There, we were told that to conquer the world, one must have a wide range of knowledge and ability to speak in multi-language. Do you know other language beside Malay and English?"

"Well, I know Chinese and Arabic."

"Oh, Arabic! Kaifa halak means how are you?. Syukzan means thank you, am I right?"

"It is supposedly pronounced as syukran with an 'r', not 'z', sir."

"Oh, syukran."

I nodded.

Indeed, I was impressed.
Despite of his disabilities, the old man is very determined in improving his life.

Even I am not that determined!
Shame on me.

Still, there's always spaces for us to keep improving and developing ourselves.
Just give yourself chance; once, twice or maybe more.

Because people who afraid of making mistakes would never learn something new.

"We Need You."

Bismillah. 

"So, class, today, we will start by learning a brief history of this particular subject. It was a result of the effort to explain the Great Depression in 1930's," said the lecturer. 

"Isn't that the time when the rate of unemployment is high?"

"Yes. During that moment, even a car was sold for less than hundred bucks. Robbery was a norm. Unemployment has caused many people to commit suicide, just like what happened in China and Japan. In fact, in Germany, people would use cash as fire woods due to the high price of fire woods."

"Wow. I never thought something that is so valuable could be priceless."

"Now you know, right? Thus, it is very crucial for people like you - psychologists-to-be, to understand economy. During hard time, people will need your help."

"How about during the normal period?"

"Well, I think those who need help in managing their assets would come to see you," said the lecturer, making all of us laugh. 

"Still, the nation need you. We need you," the lecturer emphasized. 

My friends and I smiled. 

Feeling appreciated  is the nature of all human. 

However, nowadays, only certain achievements are considered as a part of success and being appreciated. 

I wonder, what would happen to the world in the next ten years? 

Does the word 'appreciate' still exist? 

"Okay, now, back to our lesson."

It was neither sociology nor psychology class. 

It was Macroeconomics. 

Itu Almond!

"Ini apa?"

"Kurma yang disalut dengan madu dan bijan," jawab saya, menghulurkan bekas yang berisi manisan dari Tanah Arab kepada rakan sekelas. 

Masing-masing mengambil sebiji lalu dikunyah. 

Tiba-tiba, salah seorang daripada kami separa menjerit, "Hei! Kenapa buang? Itu almond, bukan biji."

"Alamak! Saya sangka biji."

"Silap saya juga, terlupa beritahu itu almond."

Kami semua tertawa. 

"Kasihan dia. Dahlah almond mahal," bisik seorang rakan.

"Nama pun tidak sengaja. Tetapi, dalam hidup, kita kerap membuang almond."

"Hah?" 

"Kita analogikan almond ialah kelebihan yang Tuhan kurniakan buat kita. Berapa ramai daripada kita memanfaatkan kelebihan kita dengan cara yang wajar dan benar?"

"Itu satu perkara. Bagaimana pula almond orang lain? Manusia itu berbeza-beza, seperti kacang almond yang berbeza saiz dan tona warna. Adakah kita benar-benar menghargai almond diri dan orang lain?"

Kami sama-sama diam. 

Lalu, saya teringat persepsi masyarakat yang sering mengatakan hanya orang yang mempunyai kelebihan dalam bidang sekian-sekian (nota : saya fikir tidak perlu dinyatakan secara jelas di sini) terjamin kebahagiaan dan keselesaan hidup. 

Adakah kebahagiaan hidup itu dijamin oleh bidang tertentu? 

Adakah keselesaan hidup itu diukur melalui kelebihan tertentu?

Jika benar begitu, apa gunanya Tuhan menciptakan manusia berbeza dengan kelebihan masing-masing?

Ia peristiwa ringkas, tetapi cukup membuatkan kami berfikir panjang. 

Agaknya, berapa banyak almond yang sudah saya buang?

Diplomat

Bismillah.

Lapangan Terbang King Abdulaziz di Jeddah tidak begitu besar.
Ruangan imigresen di situ sentiasa penuh dengan manusia yang berbaris menunggu giliran.

"Agaknya, ini rupa di padang mahsyar kelak," ujar saya kepada nenek yang sudah mulai kepenatan kerana terpaksa beratur panjang.

"Di padang mahsyar itu lebih..."

Belum sempat nenek menghabiskan bicara, kami didekati seorang pegawai bertugas.
Beliau meminta kami mengikut beliau.

Saya dan nenek terpinga-pinga.
Namun, kami akur.

Papan tanda di situ jelas tertera perkataan 'Diplomat'.
Maksudnya, barisan itu khusus untuk diplomat, bukan orang awam.

Pegawai tersebut membawa kami ke barisan paling hadapan.
Terkebil-kebil saya memandang pagawai tersebut.

"Tafadhali, ukht." (Silakan, saudari.)

Saya membalas, "Syukran. Jazakallah." (Terima kasih. Moga Allah mengganjari kamu.)

Pegawai tersebut tersenyum dan berlalu pergi.

"Kenapa kita beratur di sini, Kakak?" aju nenek yang masih kehairanan.

Lidah saya kelu.

Jauh di sudut hati, terasa agungnya kuasa Tuhan.

"Agaknya, inilah rasa masuk syurga tanpa hisab. Nikmatnya tiada terkata!"

Tukang Sapu

Bismillah.

Masjidil Haram (Mekah) atau Masjid Nabawi (Madinah) tidak pernah sunyi.
Manusia dari segenap pelosok bumi datang bersinggah.

Namun, masjid tersebut sentiasa bersih dan terjaga.
Almaklum, ahli gerakan unit kebersihan , atau bahasa mudahnya tukang sapu, juga ramai.

Melihat tukang-tukang sapu di masjid ini membuatkan saya teruja.
Mereka seolah-olah sangat menikmati kerjaya mereka.

Pernah suatu pagi, sekumpulan tukang sapu menyimbah air sabun ke lantai.
Dengan penuh riang, mereka meluncur beramai-ramai bersama batang mop, seolah di gelanggang ice-skating. 

Lalu, saya terfikir, "Apakah yang menyebabkan mereka begitu menikmati kerjaya sebagai tukang sapu?"

Maka, saya bertanya kepada beberapa orang tukang sapu.

"Saya datang ke sini kerana mahu berjiran dengan Rasulullah. Di sini, hari-hari saya dapat ziarah baginda. Moga-moga, saya berjiran dengan baginda sampai ke syurga."

"Saya mahu memahami Islam yang sebenar. Di sini, saya melihat Islam itu untuk semua manusia, bukan hanya bangsa Arab."

"Memang impian saya menetap di Bumi Barakah."

Saya menguntum senyum.
Aju saya lagi, "Tetapi, kenapa pilih menjadi tukang sapu?"

"Sebab memang cita-cita saya sejak kecil, cik. Namun, saya masih ada kerja sampingan," jawab salah seorang daripada mereka.

"Apa? Berniaga?"

"Bukan, saya jurutera yang terlibat dalam projek pembinaan masjid."

Saya terlopong.
Rupanya-rupanya masih wujud golongan manusia sebegini.

Mereka adalah 'ayat-ayat' Tuhan yang nyata.
Namun, hanya manusia yang celik mata hati, akan mampu melihat.